Na het vorige jaar te hebben overgeslagen – te veel blessures in het jaar daarvoor – ben ik vandaag weer begonnen met voetballen. De afgelopen zondagen hebben we ‘s morgens “ongeorganiseerd” in het park gevoetbald. Maar wat kun je nou beter doen als het buiten 34 graden is? Voetballen in een zaal waar het nog warmer is! Vanuit Albert park wordt een indoorcompetitie georganiseerd. De huidige zaalcompetitie is  al 6 wedstrijden onderweg, maar een team met een aantal bekenden van mijn vorige club had spelers nodig. Mooie gelegenheid om in te  stromen en weer lekker te ballen op maandagavonden. Daar waar de veldcompetitie hier erg kort is (april tot september) gaat het voetballen in de zaal continu door. Als een competitie is afgelopen begint de week daarop alweer de nieuwe competitie. De westrijden worden op meerdere locaties gespeeld, waaronder in het pitgebouw van de formule 1 in Albert Park, maar wij spelen in een sporthal in Richmond waar de zaal een stuk beter is. De eerste drie wedstrijden waren niet echt gelukkig (en verloren), maar daarna is er gewonnen en vanavond was dat van de koploper. Het team met de fantastische naam “Athletico IdontThinkSo” is de afgelopen twee jaar gepromoveerd en we spelen nu in de 1ste divisie. De competitiestand kun je hier vinden en de resultaten van ons team kun je hier vinden.

Januari, weer tijd voor de eerste tennis grand slam van het seizoen: de Australian Open. Dit jaar hadden we weer Centre Court kaarten voor de eerste zaterdag van het toernooi, de derde ronde. De eerste partij ging tussen Maria Kirilenko en Petra Kvitova. Kvitova, de nr 2 van de wereld was veel sterker dan Kirilenko die geen enkele game won. Na een blessurebehandeling aan het einde van de eerste set gaf ze even na het begin van de tweede set op. De tweede partij ging tussen Maria “kreun” Sharapova en Angelique Kerber. Net als in de vorige partij was de één (Sharapova, 4e van de wereld) veel sterker was dan de ander (Kerber) en ook deze partij was snel afgelopen. Tijd voor de partij tussen Nr 1 van de wereld Novak Djokovic en Nicolas Mahut. Het was Mahut’s verjaardag, maar hij kreeg geen cadeau, want werd volledig afgedroogd. De drie partijen waren zo snel afgelopen dat er een extra wedstrijd, een mannen dubbel, op het centre court werd ingelast. Die hebben we niet afgewacht. Samenvattend hebben we topspelers gezien en slechte wijdstrijden zonder enige spanning. Dat was ook de conclusie in de dagsamenvatting van de Herald Sun:

3.01pm: NOT a lot of value if you’ve bought a ticket for the day session at Rod Laver Arena today.

Een biertje dan maar in de Heineken biergarden. Daar stond echter een mega rij en om binnen te komen zou ongeveer 2 uur wachten in de rij kosten. Niet echt een optie. Dan maar naar Federation Square om een biertje te drinken in de Transport bar waar het veel rustiger was. Daarna prima gegeten in Lemon Bistro, een restaurant in China Town, voordat we nog een paar biertjes hebben gedronken in section 8 Container Bar.

Alle foto’s van vandaag staan hier.

Gisteravond besloten vandaag toch maar op tijd op te staan om zoveel mogelijk van de slotdag van het formule 1 spektakel mee te maken.  Even na 11 uur (de poort ging op half 11 open) was ik al op het terrein om de verschillende shows in de Action Zone te bekijken. Dat is onderdeel van het off-track programma. Het begon met de Globe of Death Show, een metalen kooi  in de vorm van een bol waarin motorrijders rondjes rijden. Het begon met 1 motor, toen twee, toen drie en uiteindelijk vier motoren. Ongelooflijk dat die motoren niet continue op elkaar botsen in dat kleine bolletje. Bij de twee motorrijders ging er zelfs een assistente in de kooi staan waar de motorrijders feilloos omheen reden. Daarna de H20 Extreme Water Show op het Albert Park Lake met jet ski’s die over de kop gaan en waterskiërs. De derde show was de FMX Motor Show waarbij twee motorrijders stunts uitvoerden op een springschans. De drie shows leverden wel wat leuke fimpjes en foto’s op.

Toen de tribuneplek opgezocht om het on-track programma te volgen. Op dat moment begon net de race van de V8 Supercars. Halverwege de eerste ronde vloog een auto in de muur en een paar andere auto’s die probeerden uit te wijken vlogen van de baan. Aardig wat brokken en het duurde bijna 10 minuten voordat de auto’s waren opgeruimd en de race weer kon worden hervat. Dat was overigens het enige ongeluk van vandaag, want in de volgende races, inclusief de formule 1, gebeurden geen noemenswaardige ongelukken. Na de supercars was het de beurt aan de Lexus Celebrity Challenge. Was natuurlijk een promotiestunt voor de nieuwe hybride Lexus, maar toch wel grappig om bekende Australiërs (ik neem aan dat andere mensen ze kennen, ik had nog nooit van die mensen gehoord) met veel moeite om in de baan te blijven een paar rondjes te zien rijden.  Tijdens de Ultimate Speed Comparison die volgde werd duidelijk was het snelheidsverschil tussen een snelle personenwagen, een V8 supercar en een formule 1 auto is. De personenwagen ging als eerste van start, de V8 supercar startte 19 seconden later en de formule 1 auto weer 47 seconden daarna. De personenwagen was al bijna halverwege de ronde toen de formule 1 auto startte, maar alle drie de auto’s waren vrijwel tegelijk bij de finish. De formule 1 auto won nipt.

Langzamerhand begon de voorbereiding van de formule 1 race. Eerst een ererondje van de enige twee Australiers die ooit wereldkampioen F1 zijn geweest: Jack Brabham en  Alan Jones. Daarna de Drivers Parade, waarbij alle F1 coureurs in een open wagen zwaaiend voorbij kwamen rijden. Het laatste programma item voordat de race begon was een Qantas vliegtuig dat laag over kwam vliegen. De piloot had er blijkbaar wel zin in, want hij vloog nog twee keer over. Vorig jaar hadden ze ook straaljagers die laag overvlogen, maar dat kabaal (een F1 auto is er niets bij) is ons dit jaar bespaard gebleven. Over de formule 1 race zelf is helaas is niet zo heel veel te melden. Vettel deed wat hij al een paar dagen had laten zien: als eerste vertrekken en als eerste aankomen. Webber werd teleurstellend vijfde. Op de vraag of de dure tribuneplek z’n geld waard geweest is het antwoord zonder twijfel: nee. Direct na de start waren er niet de beloofde problemen in bocht 1,ook tijdens de race was we weinig actie in bocht 1 en 2, en het grote scherm stond zover weg dat je wel de beelden konvolgen, maar niet kon lezen wie op welke plaats reed en wat de tijdsverschillen waren. Bovendien was het vandaag  eindelijk weer eens zonnig, maar om het scherm te zien moesten we tegen de zon in kijken. Dat maakte het erg lastig om de race te volgen. Maar eens kijken wat we volgen jaar doen. General Admission kaartje? Thuis kijken op onze eigen grote flatscreen (met live geluid van buiten)?

O ja, na de race was er nog een concert van The Living End. Daar hebben we 5 minuten naar geluisterd, een paar foto’s gemaakt en toen maar besloten op huis aan te gaan. Niet onze smaak (anders gezegd: takkenherrie). De kortste route naar de uitgang was over het circuit zelf. Dat leverde nog een paar aardige foto’s op als afsluiting van een geslaagde dag. Flink gesmeerd vandaag, pet op, zonnebril op, maar toch een aardig gloeiend hoofd nu.

Alle foto’s en filmpjes van vandaag staan in hetzelfde album als die van gisteren: hier.

Afgelopen donderdag is de herrie op Albert Park weer begonnen, ook wel bekend als de Formule 1 Grand Prix van Australië. De wedstrijd waar het allemaal om gaat is pas zondag om 5 uur ‘s middags, maar het volledige programma beslaat vier dagen. Op die dagen zijn er de trainingen en kwalificatie voor de formule 1 en andere races zoals de V8 Supercars, Formule 5000 Tasman Cup en de Porsche Carrera Cup. Vorig jaar hadden we alleen kaartjes voor de zondag en zaten we op de Schumacher tribune vanaf waar je de laatste twee bochten (15 en 16) voor het rechte eind naar start/finish kunt zien. Voordeel was dat dit vrij scherpe bochten zijn en de auto’s omdat ze flink moeten afremmen niet in een milliseconde voorbij zijn. Ook kun je van daar de auto’s de pitsstraat in zien rijden. Maar de echte actie gebeurt daar niet (d’r zijn niet eens grindbakken ). Dit jaar wilden we het wat beter aanpakken en kaarten kopen voor een tribune vanaf waar je de eerste twee bochten (bocht 1 en 2)  na het rechte eind kunt zien. Altijd spectaculair om daar alle auto’s na de start doorheen te zien wringen (vorig jaar stond Schumacher daar achterstevoren) en ook tijdens de race meer actie. Die kaartjes zijn gelijk een stuk duurder en zijn bovendien alleen voor alle vier dagen te koop. Maar ja, je moet het een keer meemaken. Het is de Brabham tribune geworden.

De kaarten voor donderdag en vrijdag hebben we weggegeven aan iemand anders omdat we natuurlijk gewoon moesten werken en het programma op deze dagen niet bijzonder genoeg is om er vrij voor te nemen. Maar vandaag dan toch op naar het circuit. Zaterdagmorgen bestaat bij mij normaal gesproken niet, dan moet er geslapen worden. Dus net na de middag op pad, want om 2 uur was de derde en laatste training voor de formule 1 auto’s. Normaal volg ik de formule 1 niet zo en ik raakte gelijk wat in de war omdat een aantal auto’s kleuren hadden die me helemaal niet bekend voorkwamen. De Renaults die vorig jaar geel waren zijn dit jaar bijvoorbeeld oerlelijk zwart met goud. Dus net maar even op Internet de auto’s van alle teams bekeken. Ook wel handig om de helmen een beetje te kennen, zodat je vrij snel kunt zien welke rijder van een team voorbij komt razen. Zo heeft Vettel bijvoorbeeld een vrij donkere helm en heeft Webber d’r wat meer kleur op zitten. De training was verder niet zo spectaculair, maar het was wel snel duidelijk dat de auto’s bij onze tribune in bocht 1 en 2 een stukje sneller voorbij komen dan in bocht 15 en 16 waar we vorig jaar zaten. Dat wordt heel lastig foto’s maken. Vettel was overigens veruit de snelste.

Na de training was er een race om de Porsche Carrera Cup. Lijkt of die auto’s niet erg hard gaan als je net F1 auto’s hebt gezien en veel lawaai maken ze daarmee vegeleken ook niet. Na deze race kwam ook Jochem opdagen en hebben we een rondje over het binnenterrein gemaakt voordat om 5 uur de kwalificatie begon. Dit was wat interessanter omdat het nu echt om de het neerzetten van de snelste tijd ging. En dit keer Massa die pal voor ons spinde en achterste voren kwam te staan. Opnieuw was Vettel veruit de snelste. Eens kijken of hij dat morgen weer is…vorig jaar viel hij na 25 ronden uit.

Alle foto’s van van vandaag (met filmpje van de start van de Porsches) staan hier.

Vanmorgen weer redelijk op tijd opgestaan en van jetlags was nog steeds weinig te merken.Vandaag opnieuw een redelijk rustig programma. Na ontbeten te hebben en nog een paar boodschappen te hebben gedaan zijn we met de tram richting centrum gereden om bij de Gallery of Victoria uit te stappen. Vanaf daar zijn we via Federation Square (het bekendste plein van Melbourne) en Swanston Street op ons gemak naar de autovrije winkelstraat Bourke Street gelopen. Allemaal hartstikke leuk om even gezien te hebben, maar wat mij betreft blijft een stad een stad. Uiteindelijk zijn we aangekomen op Southern Cross Station waar de trein vertrok naar de hoofdattractie van vandaag: Australisch voetbal, ofwel footy. Vorig jaar was ik al naar de NAB Cup finale geweest en vandaag was er een voorronde voor de Nab Cup van dit jaar. Niet helemaal naast de deur, want er werd vandaag gespeeld in het Skilled Stadium  van Geelong dat zo’n 75 km (een uur treinen) van het centrum van Melbourne ligt. Had eigenlijk bij het bestellen van de kaartjes niet verwacht dat het zo ver was. Maar ja, zijn we daar ook weer eens geweest. Omdat er slecht weer was voorspeld en het stadion niet zo’n beste lichtvoorziening heeft begonnen alle wedstrijden een half uur eerder dan het oorspronkelijke plan. De eerste om 3:45 uur.  Het weer viel echter best mee vandaag. Er zijn dit jaar 6 voorrondes, waarbij per voorronde steeds drie ploegen onderling een halve competitie spelen, drie wedstrijden dus. Voor vandaag waren dat de Western Bulldogs (de winnaars van de Nab Cup van vorig jaar), North Melbourne en natuurlijk Geelong zelf. De wedstrijden waren met 2×20 minuten half zo lang als een normale wedstrijd die 4×20 minuten duurt. In de eerste wedstrijd maakte Geelong gehakt van North Melbourne en in de tweede wedstrijd deden de Western Bulldogs hetzelfde. North Melbourne uitgeschakeld dus en in de laatste wedstrijd moesten Geelong en de Bulldogs uitmaken wie de poule zou winnen en door zou gaan naar de volgende ronde. Voor ons was het echter tijd geworden om de trein naar huis te pakken, want de volgende trein zou pas over 2 uur gaan. Weer terug op Southern Cross Station bleek de tram naar huis pas over ruim 20 minuten te gaan. In die tijd kun je het ook lopen, dus dat maar gedaan. Onderweg nog even pizza’s gehaald. Drie stuks voor slechts 13 dollar totaal, koopje. Later zagen we op tv dat Geelong had gewonnen.

Alle foto’s van de Nab Cup staan hier.

Vorig jaar hadden we kaarten voor de zaterdag, maar omdat we dit jaar op de zaterdagmorgen op het vliegtuig zouden gaan naar Tasmanië hadden we kaarten gekocht voor de vrijdagavond. Daar hadden we bijna niets aan gehad, want vanuit het werk was een trainingsevent gepland voor de donderdag en vrijdag in Sydney. Waren we nooit op tijd terug geweest in Melbourne. Dat trainingsevent werdt echter vlak voor tijd afgeblazen. Konden we toch naar de tennis. Wel een partijtje minder dan vorig jaar, want ‘s avonds worden er maar twee partijen gespeeld. Na het werk zijn we direct naar de Rod Laver arena gefietst. Omdat de deuren van het centre court nog niet open waren hebben we even een rondje gemaakt langs de andere banen en wat te eten gehaald.

De eerste partij van vanavond was tussen de Zwitser Stanislas Wawrinka en de Fransman Gael Monfils. De eerste set ging volledig gelijk op en pas na een tie-break en vijf kwartier tennissen wist Wawrinka de eerste set te winnen. De tweede en de derde set gingen vervolgens heel snel, waarna Monfils afdroop en Wawrinka voor de camera als winnaar werd geïnterviewd. Tijd voor de wedstrijd in het vrouwentoernooi tussen Venus Williams en de Duitse Andrea Petkovic. Deze partij duurde maar liefst een minuut of vijf.  Na de eerste game kansloos te hebben verloren was er bij de tweede klap in de tweede game een schreeuw van Williams en een greep naar haar in haar vorige partij geblesseerde been. Voor de vorm riep ze er nog even haar trainster bij en even later gaf ze op. Makkelijk avondje voor Petkovic die we wel heel interessant (zie foto hieronder) bijstond als Williams de opslag had. Nou ja, konden we in ieder geval op tijd naar bed. Werd uiteindelijk toch nog een uur of 3 ‘s nachts voordat de laatste restjes werk waren weggewerkt. Morgen wel op tijd weer op voor de reis naar Tasmanië…

Alle foto’s van vandaag staan hier.

Afgelopen zondag na twee wedstrijden (en een voetbalvrij weekend) te hebben gemist vanwege een blessure eindelijk weer gevoetbald. Het was volgens het wedstrijdschema een thuiswedstrijd maar hoewel we al halverwege de competitie zijn hebben we nog steeds geen bespeelbaar veld. Na de Formule 1 is het helemaal opnieuw ingezaaid, maar veel gras staat er nog niet op. Vandaar dat de wedstrijd is omgedraaid en het een uitwedstrijd is geworden. Het goede nieuws is dat ik de wedstrijd blessurevrij ben doorgekomen en het nog betere nieuws is dat we eindelijk weer eens een keer hebben gewonnen: 4-0. Qua weer is het allemaal nog prima te doen. Middagtemperaturen liggen nog steeds rond de 14 graden en afgelopen weekend stond er een lekker zonnetje.

Na twee wedstrijden van het Nederlands elftal het Station Hotel in Prahran te hebben gekeken en de derde te hebben overgeslagen omdat ie om 4.30 uur ‘s nachts was (en nergens meer om ging) was het Holland Soccer House voor de kwartfinale verplaatst naar het Portland Hotel in het centrum. De lokatie in Prahran was te klein voor al de Nederlanders die kwamen opdagen. Voor de wedstrijd hebben we eerst een hapje gegeten in Chinatown.  Een paar maanden geleden hebben we al eens bij het Shanghai Village Dumpling restaurant gegeten. Tijd om weer eens terug te gaan. Geweldig interieur met knal roze muren en sfeervol TL licht, maar het eten is prima en bovendien nog eens erg goedkoop. Het Portland Hotel was gezelliger om de wedstrijd te kijken dan het Station Hotel. Na de snelle achterstand was het even schrikken, maar de sfeer bleef prima al denk ik niet dat ze in Zuid Afrika al de aanmoedigen hebben kunnen horen. De halve finale en finale wedstrijden zijn allemaal om 4.30 uur lokale tijd.

… want m’n shirt is binnen!

Vanmiddag weer eens naar de film geweest. Deze keer naar de 2010 versie van Robin Hood. De verwachting was dat het in ieder geval een betere film zou zijn dan de vorige twee films die ik hier heb gezien, want Alice in Wonderland (in 3D) en Iron Man 2 waren in de categorie waardeloos. Ik had van tevoren niet gelezen waar de film precies over zou gaan, want iedereen weet dat Robin Hood de man is die in de bossen woont , goed met pijl en boog overweg kan en steelt van de rijken en geeft aan de armen. Nou, daar ging deze film dus niet over. Het gaat over soldaat Robin Longstride die boogschutter is in het leger van King Richard. Nadat King Richard omkomt in een gevecht reist Robin van Frankrijk terug naar Engeland, doet zich voor als Robert Loxley, help King John (de broer van Richard) om een invasie van de Fransen te voorkomen en wordt uiteindelijk door King John tot outlaw (vogelvrij) verklaard. (voor het hoe en waarom moet je de film maar gaan kijken). En aan het eind van de film begrijp je het: dit is het verhaal dat beschrijft hoe de legende van Robin Hood ontstond…

Vanavond was er de FA Cup Night georganiseerd door de Middle Park voetbalclub. Dat is een jaarlijks event waarbij de voetbalclub een avond organiseert met trivia, raffles, eten en het kijken van de Engelse voetbal bekerfinale op een groot scherm. Naast plezier hebben is het doel om geld in te zamelen voor de club. Trivia is een quiz  waarbij vragen worden gesteld in een aantal categorieën (o.a. nieuws, film, sport, algemene kennis, rode loper) die je in groepen moet beantwoorden. De groepen kon je voorafgaand aan de avond zelf samenstellen door met teamgenoten, aanhang en vrienden een eigen tafel te reserveren. De groep die de meeste vragen goed beantwoordt wint. Na de eerste twee categorieën stond onze groep troosteloos op de laatste plaats. Gelukkig gingen de volgende categorieën beter zodat we toch netjes in de middenmoot eindigden. Daarna de ‘raffles’ wat in gewoon Nederlands ‘loterij’ betekent. Dus lootjes kopen en afwachten of je lotnummer wordt getrokken… niet dus. Dan uiteindelijk om 12 uur ‘s nachts de aftrap van de bekerfinale tussen Chelsea en Portsmouth. Daarbij viel de zaal uiteen in twee groepen, de supporters van Chelsea (in club shirts en al) en tegenstanders van Chelsea. Geloof niet dat er echt fans waren van Portsmouth, voor de tegenstanders van Chelsea ging het er vooral om dat Chelsea niet zou winnen. Helaas voor hen gebeurde dat toch: einduitslag 1-0 voor Chelsea. Er was overigens wel een overeenkomst met onze eigen wedstrijd van 2 weken geleden, want ook hier werden de strafschoppen (twee stuks) gemist.

Ja. ‘t is weer zondag, dus weer een voetbalwedstrijd, Ik ga niet iedere week een verslag van deze wedstrijden maken (veels te saai), maar vandaag heb ik , omdat ik geblesseerd was,  wat foto’s gemaakt, De foto’s staan hier. Wat de wedstrijd zelf betreft,  na een 2-0 achterstand bij rust werd het uiteindelijk toch nog een 2-2 gelijk spel. Kijkend naar de afgelopen 4 weken lijkt het erop dat bijna iedereen van iedereen kan winnen.

Vanavond wel weer lekker uit eten geweest. Een reisgenote van onze tour van Alice Springs naar Ayers Rock was in Melbourne.